顎関節症の原因は、いくつかの寄与因子が複合して起こります。

【1】解剖要因：顎関節や周囲の筋肉の構造的脆弱性
【2】咬合要因：不良な咬合関係
【3】精神的要因：精神的緊張、不安、抑うつ
【4】外傷要因：咬みちがい、打撲、転倒、交通外傷
【5】行動要因

①日常的な習癖
TCH（上下歯列接触癖）、頬杖、受話器の肩ばさみ、携帯電話の操作、下顎前突癖、爪噛み、筆記具噛み、うつぶせ

②食事
硬固物咀嚼、ガム噛み、片咀嚼

③就寝時
ブラキシズム（クレンチング、グラインディング）、睡眠不足、高い枕や固い枕の使用、就寝時の姿勢、手枕や腕枕

④スポーツ
コンタクトスポーツ、球技スポーツ、ウィンタースポーツ、スキューバダイビング

⑤音楽
楽器演奏、歌唱（カラオケ）、発声練習

⑥社会生活
緊張する仕事、PC作業、精密作業、重量物運搬

顎機能障害の治療の歴史を紐解いてみると、1980年代からMRIを筆頭に画像診断技術が発達することで関節円板（軟骨）の形態異常、位置異常が明確になりました。

この関節円板の形態異常や位置異常が顎機能障害の様々な病態を引き起こしている原因の一つと考えられ、様々な治療が行われてきました。
その治療方法は、可逆的治療（元に戻せる治療）から不可逆的治療（元に戻せない治療）まで多岐にわたっております。
外科療法、咬合再構成、スプリント療法、運動療法、温罨法、冷罨法、薬物療法など様々です。
その中でも不可逆的治療による後遺症に悩む患者さんが数多く見受けられるようになりました。
これを受けてAmerican Association for Dental Research(AADR)が調査、研究に動き出し、2010年3月3日に顎機能障害基本声明を発表いたしました。
その内容は、「日本補綴学会」「AADR」のホームページを参照して頂ければ明記されていますが、その中でも「顎機能障害の患者さんの自然経過を調べた研究により、顎機能障害は時間経過とともに改善し治癒していく疾患である」ことが示唆されています。
顎関節症は、再燃することはあっても年々減少していく「セルフリミッティング（自己治癒）」な疾患ということになります。
ということから顎機能障害の治療は、正当化できる特定の証拠がない限り第一選択は保存療法、可逆的治療ということになります。

【3】口が開かない、顎が痛い

基本的には口腔外科を受診して頂きMRI撮影により病態を診ていただくのがいいでしょう。
①顎関節腔内に浸出液の貯留（膝に水が溜まるのと同じ病態）が認められたら「顎関節腔内洗浄術」を施術して頂くことが必要です。
②「急性のクローズドロック」と言われる関節円板の突発的なズレを生じることがある場合には整復し固定して頂くことが必要となります。
③それ以外の大半は、筋肉の過緊張（肩こりと類似）を起こしていることが考えられます。数ある原因の中から患者様に当てはまる原因を考え、筋肉に負荷をかけないような提案、指導していきます。

いわゆるボクシングの選手が入れているマウスピースをイメージするとわかりやすいかと思います。
スプリントには、様々な見解があり現在の歯科臨床では頻繁に使用されています。
しかし、科学的根拠（エビデンス）がまったく得られていません。
スプリントに関しましては、「日本補綴歯科学会」「日本顎関節学会」のホームページでガイドラインを明記していますが、そのほとんどの項目で「根拠が薄い」との判断が下されています。
スプリントは、「可逆的治療だから外せば元に戻る」と言われてきましたが、スプリントの長期使用によって咬み合せが狂うケース（上の歯と下の歯がうまく咬み合わなくなってしまう）が出ているのも事実ですので、当院ではスプリント治療をすることは非常に限られた症例にのみ行います。